Quante volte ti è capitato di ascoltare qualcuno parlare con una sicurezza disarmante di politica, medicina, scuola, economia, sport… senza avere davvero gli strumenti per farlo? Opinioni granitiche, toni perentori, nessuna incertezza.
E quante volte, invece, hai visto persone competenti fare mille premesse, usare il condizionale, mettere le mani avanti?
Non è solo una tua impressione. È un fenomeno psicologico ben noto e ha un nome preciso: effetto Dunning-Kruger.
Il paradosso dell’ignoranza
Il cuore dell’effetto è un paradosso tanto semplice quanto inquietante: chi è meno competente tende a sopravvalutarsi, mentre chi è più competente tende a sottostimarsi.
In altre parole: meno sai, più pensi di sapere.
Più sai, più ti rendi conto di quanto ancora non sai.
Una delle formulazioni più celebri di questa idea la dobbiamo a Bertrand Russell, che scriveva:
“Il problema dell’umanità è che gli stupidi sono strasicuri, mentre gli intelligenti sono pieni di dubbi.”
Una frase che sembra una provocazione, ma che la psicologia sperimentale ha poi confermato in modo sorprendente.
In realtà, il concetto non è affatto nuovo. Già Socrate aveva capito tutto quando affermava di essere sapiente solo perché consapevole della propria ignoranza.
Per Socrate il dubbio non era un limite, ma il punto di partenza del sapere. Chi crede di sapere tutto, smette di cercare.
Il problema è che oggi il dubbio viene spesso visto come debolezza. Viviamo in una cultura che premia la sicurezza, l’affermazione netta, la risposta rapida. Dire “non lo so” sembra quasi una colpa.
Cos’è davvero l’effetto Dunning-Kruger
Nel 1999 due psicologi sociali, David Dunning e Justin Kruger, pubblicarono uno studio destinato a diventare un classico.
Lavoravano alla Cornell University e si posero una domanda apparentemente banale: come fa una persona incompetente a non rendersi conto di esserlo?
La risposta arrivò con una serie di esperimenti. Chiesero a gruppi di studenti di:
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valutare le proprie capacità in alcuni ambiti (logica, grammatica, umorismo);
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sostenere test oggettivi sugli stessi ambiti.
Il risultato fu netto:
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chi otteneva i risultati peggiori si giudicava molto sopra la media;
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chi otteneva i risultati migliori tendeva a sottovalutarsi.
Perché succede?
Il punto cruciale è questo: le abilità necessarie per fare bene qualcosa sono le stesse necessarie per valutare quanto sei bravo a farla.
Se ti mancano quelle abilità, non solo sbagli, ma non hai nemmeno gli strumenti per accorgerti dell’errore.
È un cortocircuito cognitivo. Ecco perché l’effetto Dunning-Kruger è così insidioso: chi ne è vittima non sente il bisogno di migliorare, perché è già convinto di essere competente.
L’illusione della competenza nell’era dei social
Oggi questo meccanismo è amplificato come mai prima. Internet ci dà accesso a una quantità enorme di informazioni, ma informazione non è conoscenza.
Leggere un post, guardare un video, scorrere un thread non equivale a studiare, comprendere, approfondire.
Come osservava Umberto Eco, la rete ha dato voce a chiunque, indipendentemente dal livello di competenza. Il problema non è avere un’opinione, ma credere che ogni opinione abbia lo stesso valore di una conoscenza costruita con metodo.
L’altra faccia: quando il dubbio diventa un peso
C’è poi l’altro lato del grafico: chi è davvero competente.
Più studi, più ti accorgi della complessità delle cose, delle eccezioni, delle variabili, dei limiti delle tue stesse conoscenze. Questo porta spesso a prudenza, esitazione, insicurezza.
In alcuni casi si arriva alla cosiddetta sindrome dell’impostore: la sensazione di non essere mai abbastanza, di non meritare davvero il proprio ruolo.
Paradossalmente, chi sa di più è spesso quello che parla con meno sicurezza.
Un problema che riguarda tutti
La tentazione è pensare che l’effetto Dunning-Kruger riguardi “gli altri”. Gli ignoranti, gli arroganti, quelli che parlano a sproposito.
In realtà no: riguarda tutti noi.
Ognuno di noi ha ambiti in cui è poco competente e proprio lì rischia di sentirsi fin troppo sicuro. Nessuno è immune. La differenza sta nel grado di consapevolezza.
Educarsi al dubbio
Se c’è una lezione da portarsi a casa, non è imparare a smascherare l’incompetenza altrui, ma imparare a riconoscere i propri limiti.
Educarsi al dubbio significa:
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accettare che non possiamo sapere tutto;
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riconoscere il valore dell’esperienza e dello studio;
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ascoltare chi ne sa più di noi;
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considerare le critiche come occasioni di crescita, non come attacchi personali.
In fondo, la vera saggezza non sta nell’avere risposte per tutto, ma nel continuare a farsi domande.
E se, leggendo questo articolo, ti sei chiesto anche solo per un attimo “E se stessi sopravvalutandomi anch’io?”, sappi che sei già un passo avanti.
FONTI:
- Crescita Personale. Psicologia dell’incapace: effetto Dunning-Kruger – https://www.crescita-personale.it/articoli/crescita-personale/disagio-psicologico/psicologia-dell-incapace-effetto-dunning-kruger.html
- Gazzetta Filosofica. Effetto Dunning-Kruger: come l’ignoranza diventa inconsapevole e presuntuosa – https://www.gazzettafilosofica.net/2020-1/marzo/effetto-dunnig-kruger-come-l-ignoranza-diventa-inconsapevole-e-presuntuosa/
- Roberto Pesce. Dunning Kruger: perché gli incompetenti si credono fenomeni – https://www.robertopesce.com/intelligenza-finanziaria/psicologia-finanziaria/effetto-dunning-kruger/
- Alley Oop – Il Sole 24 Ore. Il successo dell’incompetenza spiegato con l’effetto Dunning-Kruger – https://alleyoop.ilsole24ore.com/2019/02/26/dunning-kruger/
- Giuliodori Andrea, Efficacemente. Effetto Dunning-Kruger: cos’è e perché potresti esserne vittima – https://www.efficacemente.com/mente/effetto-dunning-kruger/
- Testa Annamaria, Nuovo e Utile. Effetto Dunning-Kruger: incompetenti e inconsapevoli di esserlo – https://nuovoeutile.it/effetto-dunning-kruger/